वह आदमी 20 साल तक हर हफ़्ते लॉटरी टिकट ख़रीदता रहा – जब उसकी मौत हुई, तो उसकी पत्नी को एक ऐसा राज़ पता चला जिसने उसे अवाक कर दिया
“वह 20 साल तक लॉटरी टिकट ख़रीदता रहा, कभी कोई बड़ा इनाम नहीं जीता… लेकिन जब उसकी मौत हुई, तो मुझे एक ऐसा राज़ पता चला जिसने मुझे अवाक कर दिया।” – श्रीमती कमला (55 वर्ष, लखनऊ में रहती हैं) यह बताते हुए रुआँसी हो गईं।

बचपन से ही उनके पति – श्री रमेश – की एक ख़ास आदत थी: हर हफ़्ते वह गली के कोने पर लगी छोटी सी दुकान पर लॉटरी टिकट ख़रीदने जाते थे। चाहे कितनी भी तेज़ हवा चल रही हो या व्यस्त हों, वह इसे कभी नहीं छोड़ते थे। मोहल्ले में हर कोई जानता था, और कभी-कभी मज़ाक भी उड़ाते थे:
— “अरे रमेश भाई, आप तो अपनी ज़िंदगी बदलने वाले हैं!”

वह बस हल्के से मुस्कुराए:
— “मैंने तो बस मज़े के लिए ख़रीदा था, कौन जाने, एक दिन भगवान आपसे प्यार कर बैठें।”

श्रीमती कमला ने कई बार शिकायत की:
— “क्या उस पैसे से ज़्यादा चावल या खाना पकाने का तेल ख़रीदना बेहतर नहीं होगा?”

लेकिन वह चुप रहा और लॉटरी टिकट अपने पुराने, घिसे-पिटे बटुए में रख लिया। धीरे-धीरे उसे इसकी आदत हो गई, और वह इसे अपने पति की दिनचर्या का हिस्सा मानने लगी।

लॉटरी टिकट खरीदने के 20 साल, 20 साल की खामोशी

बीस साल बीत गए, परिवार की हालत में कोई सुधार नहीं हुआ। श्री रमेश अब भी निर्माण मज़दूर के रूप में काम करते थे, श्रीमती कमला बाज़ार में सब्ज़ियाँ बेचती थीं। सबसे बड़ा बेटा ट्रक ड्राइवर था, और सबसे छोटी बेटी ने अभी-अभी विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया था। पूरा परिवार संघर्ष कर रहा था, लेकिन शांति से था।

श्रीमती कमला ने सोचा, शायद उन्होंने कई दिनों की कड़ी मेहनत के बाद खुद को तसल्ली देने के लिए लॉटरी टिकट खरीदे थे।

फिर, सर्दियों के अंत में एक सुबह, श्री रमेश अचानक बेहोश हो गए। हालाँकि उनके परिवार ने उन्हें अस्पताल पहुँचाया, लेकिन उनकी जान नहीं बच पाई। अंतिम संस्कार साधारण था। मेहमानों के जाने के बाद, छोटे से घर में सिर्फ़ श्रीमती कमला की आहें ही रह गईं।

पुराने बटुए का राज़

अपने पति का सामान साफ़ करते हुए, उन्होंने चमड़े का पुराना बटुआ खोला – जो श्री रमेश हमेशा अपने साथ रखते थे। अंदर, हर साल करीने से काटे गए लॉटरी टिकटों के ढेर के अलावा, उसे एक छोटी सी नोटबुक भी मिली।

हर पन्ने पर उसने तारीख, खरीदे गए टिकटों की संख्या, जीतने वाले नंबर… हर नंबर को ध्यान से और बारीकी से लिखा।

आखिरी पन्ने पर, वह दंग रह गई: जाने-पहचाने नंबर उस बड़ी लॉटरी के नतीजों से मेल खा रहे थे… सात साल पहले। उस समय इनाम करोड़ों रुपये तक था।

— “हे भगवान… तुमने मुझे कुछ क्यों नहीं बताया?” — वह काँपते हुए बुदबुदाई।

अगली सुबह, उसने सारे टिकट खंगाले। जैसा कि नोटबुक में लिखा था, उसे एक पीले लिफाफे में उस साल का लॉटरी टिकट मिला, जिस पर लाल रंग की पुष्टि वाली मुहर अभी भी लगी हुई थी।

उसने उस पैसे का क्या किया?

रमेश के एक पुराने दोस्त – अंकल शर्मा जी, जो लंबे समय से पड़ोसी थे – ने यह कहानी सुनने के बाद धीरे से आह भरी:
— “रमेश एक अच्छा इंसान है, बहन। हो सकता है उसने बिना किसी को बताए उस पैसे से दान-पुण्य का काम किया हो।”

उन शब्दों ने कमला को उन दिनों की याद दिला दी जब उसका पति काम से देर से घर आता था, कभी-कभी तो उसे पूरे महीने पैसे भी नहीं देता था। उसे शक होता था कि वह “मज़ाक” कर रहा है, लेकिन वह बस सिर हिलाकर थके हुए मुस्कुरा देता था।

जब उसने नोटबुक को गौर से देखा, तो उसे कई नोट दिखाई दिए: आस-पड़ोस के कुछ लोगों के नाम लिखे हुए छोटे-छोटे पैसे – अलका जो रेहड़ी लगाती थी, विक्रम जो ऑटो-रिक्शा चलाता था, यहाँ तक कि पड़ोस के गाँव के एक अनाथ बच्चे की स्कूल फीस भी।

सब कुछ अचानक साफ़ हो गया।

पता चला कि लॉटरी जीतने के बाद से, श्री रमेश चुपचाप उस पैसे को अपने आस-पास के गरीबों की मदद के लिए बाँट रहे थे। उन्होंने न तो कोई कार खरीदी, न ही कोई घर बनवाया, बल्कि चुपचाप उस पैसे को दूसरों के जीवन की बंजर ज़मीन में “बो” दिया।

कभी नहीं भेजे गए पत्र

गोदाम में, कमला को एक छोटा लकड़ी का बक्सा भी मिला। अंदर कुछ पत्र थे जो उन्होंने लिखे थे लेकिन कभी नहीं भेजे। एक पत्र में, उन्होंने एक संदेश छोड़ा:

“मुझे पता है कि तुम कड़ी मेहनत करते हो, और कभी-कभी मुझे दोष देते हो। लेकिन मेरा मानना ​​है कि जीवन सिर्फ़ मेरे लिए नहीं है। अगर मुझे मौका मिले, तो मैं इसे दूसरों के साथ बाँटना चाहता हूँ। तुम नाराज़ हो सकते हो, लेकिन मुझे उम्मीद है कि तुम समझोगे: मैं बस एक सार्थक जीवन जीना चाहता हूँ।”

उसने इसे बार-बार पढ़ा, उसके हाथ काँप रहे थे, आँसू बह रहे थे।

विरासत

उस दिन के बाद से, कमला ने उसे दोष देना बंद कर दिया। वह अपना सामान बाज़ार ले जाती रही, लेकिन उसकी आँखों में कुछ अलग था। वह चुपचाप गरीब खरीदारों के लिए थोड़ी और सब्ज़ियाँ छोड़ देती, या मुनाफे का कुछ हिस्सा गाँव के स्कूल के छात्रवृत्ति कोष में भेज देती।

श्री रमेश की कहानी पूरे मोहल्ले में फैल गई। कई लोग उन पलों को याद करके भावुक हो गए जब उन्होंने चुपचाप उनकी मदद की थी – अस्पताल की फीस, स्कूल की फीस, या अचानक मेज पर रखे छोटे लिफाफे।

किसी ने कहा:
— “उसने लॉटरी जीती, लेकिन अपने लिए नहीं, बल्कि इस मोहल्ले के लिए।”

एक शाम, पुरानी टाइल वाली छत से हल्की हवा बह रही थी, श्रीमती कमला बरामदे में बैठीं, अपने पति द्वारा छोड़े गए लॉटरी टिकटों के ढेर को देख रही थीं। वह हल्की सी मुस्कुराईं, उनकी आँखों से आँसू बह निकले। उन्हें जवाब समझ नहीं आ रहा था: क्या उन्हें अपनी पुरानी आदत को बनाए रखने के लिए उनके लिए लॉटरी टिकट खरीदते रहना चाहिए? या उन्हें यह सिलसिला बंद कर देना चाहिए?

लेकिन उन्हें एक बात पक्की पता थी: अब से, उनकी ज़िंदगी पहले जैसी नहीं रहेगी।

और कहीं, उस शांत रात में, उन्हें अपने पति की फुसफुसाहट सुनाई दी:
— “अगर तुम अच्छी ज़िंदगी जी रही हो, तो यह लॉटरी जीतना ही है।”

लॉटरी के पैसों का राज़ जानने के बाद, जिसका इस्तेमाल श्री रमेश ने चुपके से इतने सारे लोगों की मदद के लिए किया था, श्रीमती कमला अब लखनऊ के बाज़ार में अपनी सब्ज़ी की दुकान को सिर्फ़ रोज़ी-रोटी कमाने का ज़रिया नहीं मानती थीं। उनके लिए, यह दयालुता के बीज बोने का एक ज़रिया बन गया।

उन्होंने सब्ज़ियों की एक छोटी टोकरी अलग रखनी शुरू कर दी, जिस पर एक हस्तलिखित तख्ती लगी थी:

“जिन्हें सचमुच ज़रूरत है उनके लिए मुफ़्त।”

पहले तो लोग हिचकिचा रहे थे। लेकिन फिर, एक बूढ़ा आदमी कैंडी बेच रहा था, एक जूता पॉलिश करने वाला, और एक अकेली महिला उसे लेने आई। श्रीमती कमला ने दयालुता से मुस्कुराया, मानो उसने रमेश को फुसफुसाते हुए सुना हो: “अब मैं तुम्हें समझ गया हूँ।”

पूरे बाज़ार में फैल गई

यह खबर तेज़ी से फैल गई। दूसरे विक्रेताओं ने भी ऐसा ही किया। चावल बेचने वाले ने गरीब ग्राहकों को देने के लिए एक छोटा थैला बचा लिया, मछली बेचने वाले ने मांस का एक अतिरिक्त टुकड़ा दे दिया, ऑटो-रिक्शा वाला अकेले बुज़ुर्गों को मुफ़्त में ले जाने को तैयार था।

धीरे-धीरे, पूरा बाज़ार, जो शोरगुल और भीड़-भाड़ वाला था, अचानक असामान्य रूप से गर्म हो गया। सभी ने रमेश का उदाहरण दिया: “उसने न केवल अपने लिए, बल्कि मोहल्ले के लिए भी लॉटरी जीती।”

रमेश छात्रवृत्ति कोष

पड़ोस के युवाओं के एक समूह ने कमला से गरीब बच्चों को स्कूल भेजने में मदद के लिए “रमेश फाउंडेशन” नामक एक छात्रवृत्ति कोष स्थापित करने का अनुरोध किया। शुरुआत में, उसने अपनी बचत में से केवल एक छोटी राशि का योगदान दिया, लेकिन फिर गाँव के कई लोग, यहाँ तक कि वे लोग भी जिनकी रमेश ने मदद की थी, इसमें शामिल हो गए।

इसकी बदौलत, जिन बच्चों को लगता था कि उन्हें जल्दी स्कूल छोड़ना पड़ेगा, वे अब नई किताबें पहनकर, आशा से चमकती आँखों में, स्कूल जा रहे हैं।

समुदाय को प्रेरित करना

रमेश और कमला की कहानी स्थानीय प्रेस में प्रकाशित हुई। एक पत्रकार ने उससे पूछा:
— “क्या आपको कभी इस बात का अफ़सोस होता है कि आपके पति ने उस पैसे से एक बड़ा घर और कार नहीं खरीदी?”

कमला ने बस मुस्कुराकर धीरे से जवाब दिया:
— “उन्होंने एक और घर बनाया, किसी भी विला से बड़ा – यही लोगों के दिलों में विश्वास है।”

उस जवाब ने न केवल गाँव वालों को, बल्कि अजनबियों को भी भावुक कर दिया। उन्हें एहसास हुआ: लॉटरी जीतने का सबसे बड़ा मूल्य पैसा नहीं, बल्कि अच्छे कर्मों का बीज बोने का अवसर है।

सनातन विरासत

कई साल बाद, जब कमला बूढ़ी और कमज़ोर हो गईं, तब भी उनके बच्चों और नाती-पोतों ने ज़रूरतमंदों की मदद करने और छात्रवृत्ति कोष जारी रखने की आदत बनाए रखी। इलाके के लोग अक्सर एक-दूसरे से कहा करते थे:
— “रमेश नाम का एक आदमी था, जिसने चुपचाप अपनी किस्मत को पूरे समुदाय के लिए खुशियों में बदल दिया।”

और इस तरह, वह कहानी आम यादों का हिस्सा बन गई, कई पीढ़ियों के लिए रास्ता रोशन करने वाली एक मशाल।

कमला ने अपने पति की खामोश विरासत को दयालुता के एक आंदोलन में बदल दिया। एक लॉटरी टिकट से एक आदमी ने प्रेम का बीज बोया, और उसकी पत्नी के हाथों से वह बीज खिल उठा, फैल गया, और पूरे भारतीय समुदाय के लिए प्रेरणा बन गया।