गोवा में एक क्रूज़ पर पिता और बेटी गलती से गलत कमरे में चले जाते हैं और अपनी पत्नी को किसी और आदमी के साथ लिपटा हुआ पाकर हैरान रह जाते हैं…

गोवा के तट पर क्रूज़ की छुट्टियों को पूरे परिवार ने कई व्यस्त महीनों के बाद अपने प्यार को फिर से जगाने का एक मौका समझा था। हालाँकि, शाम को गलत कमरे में एक गलत कदम रखते ही पति और उसकी छोटी बेटी ने अनजाने में एक ऐसा राज़ खोल दिया जिसने पूरी यात्रा को उनके परिवार के लिए एक तनावपूर्ण मोड़ में बदल दिया।

अर्जुन नई दिल्ली में रहने वाले एक साधारण ऑफिस कर्मचारी हैं। उनकी पत्नी निशा एक तेज़-तर्रार महिला हैं, जो ऑनलाइन सौंदर्य प्रसाधन बेचती हैं। दोनों की शादी को लगभग दस साल हो चुके हैं और उनकी एक छोटी बेटी है जिसका नाम आन्या है, जो सात साल की है। आन्या प्यारी, ज़िंदादिल और हमेशा पूरे परिवार के लिए खुशी का सबब बनी रहती है। हाल ही में, अर्जुन ने देखा कि निशा पहले से ज़्यादा व्यस्त हो गई है, अक्सर अपना फ़ोन पकड़े रहती है, या बाहर जाने के बहाने “काम” का इस्तेमाल करती है। लेकिन क्योंकि उसे अपनी पत्नी पर भरोसा था, इसलिए उसे किसी बात का शक नहीं हुआ।

महीनों की कड़ी मेहनत के बाद, अर्जुन ने कोंकण तट पर एक क्रूज़ बुक करने का फैसला किया ताकि पूरा परिवार आराम कर सके। प्रस्थान के दिन, आन्या उत्साहित और खुश थी; निशा खुश थी, लेकिन संदेश मिलने पर थोड़ी चिंतित भी। अर्जुन को लगा कि उसकी पत्नी सेल्स में व्यस्त है।

जहाज आलीशान था, कमरे एक जैसे डिज़ाइन किए गए थे, गलियारे लंबे और उलझे हुए थे। पहली दोपहर, पूरा परिवार डेक पर टहल रहा था और गोवा की ओर हिंद महासागर में डूबते सूर्यास्त को देख रहा था, पानी नारंगी रंग का था। अर्जुन को शांति का एहसास हुआ।

उस शाम, निशा ने कहा कि वह जहाज के स्पा में आराम करना चाहती है, और अर्जुन से कहा कि वह अपने बच्चे को बाहर ले जाए। अर्जुन मान गया और आन्या को आइसक्रीम लेने के लिए रेस्टोरेंट ले गया। घूमने के बाद, पिता और बेटी कमरे में लौट आए। आन्या जल्दी से आगे दौड़ी, उसने अपने जैसा ही एक दरवाज़ा थोड़ा खुला देखा, और अंदर भागी। अर्जुन ने उसे आवाज़ दी, लेकिन वह उसे पकड़ नहीं पाया।

अंदर पहुँचकर, अर्जुन रुक गया। उसके सामने उसकी पत्नी निशा एक अजनबी आदमी के साथ कमरे में बैठी थी। यह कोई आम मुलाक़ात नहीं थी: दोनों काफ़ी पास-पास बैठे थे, अर्जुन और आन्या को आते देखकर उनकी आँखें घबराहट से भर आईं। आन्या ने मासूमियत से पूछा:
– “अरे माँ, आप यहाँ क्यों हैं? क्या यह हमारा कमरा नहीं है?”

माहौल भारी हो गया। दूसरा आदमी झट से खड़ा हो गया और अजीब तरह से अर्जुन का अभिवादन किया। निशा का चेहरा पीला पड़ गया, उसने जल्दी से हकलाते हुए बताया:
– “मैं… यह हितेश है, मेरा पुराना दोस्त। वह बिज़नेस ट्रिप पर है, इत्तेफ़ाक से इस क्रूज़ पर भी।”

अर्जुन कुछ नहीं बोला, बस अपनी बेटी का हाथ पकड़कर उसे बाहर खींच लिया। उसका दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था, उसका दिमाग़ घूम रहा था। छुट्टियों से लौटकर, वह अचानक एक ऐसे दृश्य के सामने खड़ा था जिसने उसके विश्वास को हिला दिया…

उस रात, अर्जुन सो नहीं सका। उसके मन में बार-बार निशा की उस आदमी के साथ बैठने की छवि घूम रही थी। हर बार जब आन्या मासूमियत से दोहराती, “माँ उसके साथ बैठी अजीब लग रही हैं,” तो अर्जुन का दिल और भी दुख जाता।

निशा ने दरवाज़ा खटखटाया और समझाने की कोशिश की। उसने ज़ोर देकर कहा कि यह बस एक संयोगवश मुलाक़ात थी, एक पुराना दोस्त काम में मदद कर रहा था। लेकिन उसके अजीब लहज़े और टालमटोल भरी निगाहों ने अर्जुन के लिए उस पर पूरी तरह से यकीन करना नामुमकिन कर दिया। वह चुप रहा, बस सहमति में सिर हिलाया।

अगली सुबह, जब निशा फ़ोन पर व्यस्त थी, अर्जुन की नज़र उन भारी-भरकम संदेशों पर पड़ी। उसका शक और गहरा गया। क्रूज़ पर बुफ़े ब्रेकफ़ास्ट के दौरान, अर्जुन ने साफ़-साफ़ कहने का फ़ैसला किया:

– ​​”निशा, मैं सच सुनना चाहता हूँ। वह आदमी कौन है?”

निशा दंग रह गई, उसकी आँखों में आँसू आ गए। एक पल की खामोशी के बाद, उसने कहा:
– “वह हितेश है, मेरा पुराना दोस्त। पहले, जब मुझे बिज़नेस में मुश्किलें आती थीं, तो हितेश ने मेरी बहुत मदद की थी। मैं इसे छिपाना नहीं चाहती थी… बस… मेरी भावनाएँ इतनी बढ़ गई हैं कि मैं खुद पर काबू नहीं रख पा रही हूँ।”

ये शब्द अर्जुन को चाकू से चुभने जैसे थे। वह गुस्से में भी था और निराश भी। अपनी बेटी के बारे में सोचकर, वह और भी असहाय महसूस कर रहा था: जब वह खुद अभी तक इन बातों को पचा नहीं पाया था, तो वह आन्या को कैसे समझाए?

घर का माहौल भारी था। आन्या बेफिक्र थी और अब भी बाहर जाना चाहती थी, जबकि अर्जुन और निशा के चेहरे तनावग्रस्त थे। उस रात, निशा रोई, माफ़ी माँगी, हितेश से नाता तोड़ने का वादा किया। अर्जुन ने सुना, लेकिन उसका दिल अभी भी बेचैन था। उसे समय चाहिए था।

जहाज पर बचे हुए दिनों में, अर्जुन लगभग असहज महसूस कर रहा था। वह अक्सर अपनी बेटी को गोवा की खाड़ियों में कयाकिंग के लिए ले जाता था, ताकि निशा और हितेश के मिलने का मौका न मिले। निशा ने कई बार पास जाने की पहल की, लेकिन अर्जुन ने फिर भी दूरी बनाए रखी।

एक शाम, जहाज के डेक पर, अरब सागर की नमकीन हवा के बीच, अर्जुन रात में रेतीले समुद्र तटों और गहरे नारियल के पेड़ों को देखता रहा। आन्या उसके बगल में बैठ गई, उसका हाथ पकड़े हुए पूछ रही थी:

“पापा, क्या आप और मम्मी एक-दूसरे से नाराज़ हैं? मैं बस यही चाहती हूँ कि हमारा परिवार साथ रहे।”

इन मासूम शब्दों से अर्जुन की रुलाई फूट पड़ी। उसे निशा के साथ बिताए साल याद आ गए: दिल्ली में हुई उस साधारण शादी से लेकर, जहाँ दोनों ने थोड़ा-थोड़ा करके पैसे जमा किए थे, और आन्या के आने तक। वह जानता था कि वह अब भी अपनी पत्नी से प्यार करता है, लेकिन उसके दिल का ज़ख्म भरना मुश्किल था।

जब क्रूज़ जहाज पणजी (गोवा) में पहुँचा, तो अर्जुन ने एक फैसला ले लिया था। उसने निशा से सीधे कहा:

“मैं तुम्हें एक मौका दूँगा। लेकिन अब से, सब कुछ पारदर्शी होना चाहिए। यह परिवार पहले आता है। अगर तुमने दोबारा ऐसा किया, तो मैं तुम्हें माफ़ नहीं करूँगी।”

निशा रो पड़ी, उसे कसकर गले लगा लिया और सब ठीक करने का वादा किया। अर्जुन ने तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन अंदर ही अंदर उसे उम्मीद थी कि उसकी पत्नी सचमुच बदल जाएगी। आन्या के लिए, उस घर के लिए जो उन्होंने बनाया था।

यात्रा के बाद, उनका परिवार अब भी साथ था, लेकिन अर्जुन अब पहले जैसा भोला और भरोसेमंद नहीं रहा। उसने निरीक्षण करना और सीमाएँ तय करना सीखा। निशा के लिए, वह सदमा एक चेतावनी बन गया, जिसने उसे शादी के बारे में गंभीरता से सोचने पर मजबूर कर दिया।

कहानी पूरी तरह से सुखद अंत के साथ नहीं, बल्कि एक व्यावहारिक विकल्प के साथ समाप्त होती है: माफ़ कर दो, पर भूलो मत। क्योंकि कभी-कभी, एक बच्चे की मासूमियत ही बड़ों को रुकने पर मजबूर कर देती है, ताकि सबसे ज़रूरी चीज़ – परिवार – न खो जाए।